Como você, o seu melhor amigo também precisa do período de sono para descansar e renovar seu corpo Durante o sono, o sistema imunológico atinge ótimos níveis de atuação. Por isso, cães enfermos procuram dormir mais. Com um sono regular, os cães garantem bem-estar físico, bom funcionamento do sistema nervoso e a síntese de proteínas necessárias ao metabolismo. Os cães também apresentam estágios do sono como os humanos. A diferença está no número de fases e na complexidade e duração destas fases. Os cães apresentam dois estágios de sono, com ciclos que variam de 30 a 45 minutos, dependendo do tamanho e da idade. O primeiro estágio é chamado superficial ou ondas cerebrais lentas, e o segundo é o movimento rápido dos olhos (REM).Durante o estágio superficial, o cão geralmente está quieto e alerta. A atividade cerebral diminui, a respiração é profunda e ritmada, a pressão sangüínea e as taxas metabólicas diminuem. No entanto, o cão pode acordar em questão de segundos, motivado por estímulos sensoriais. Isso explica quando seu cão parece estar dormindo e aparece ao seu lado pedindo biscoito que você acabou de abrir. Em torno de 10 a 20 minutos após o início do sono começa o estágio REM. Ao olhar de perto o seu cão, você perceberá as pálpebras movendo-se e a respiração mais irregular rápida e superficial. Você até terá a impressão de que às vezes ele estará segurando a respiração. Haverá movimentação das orelhas, músculos da face e até movimentos sincronizados das patas. Estudos científicos realizados desde a década de 1950 por neurofisiologistas e estudiosos de comportamento animal já comprovaram a existência dos sonhos caninos, bem como sua duração e freqüência. Porém, os cães não sonham a vida inteira da mesma forma: filhotes e cães idosos sonham com mais freqüência que cães adultos, fato este que ainda pe objeto de estudos de muitos pesquisadores. Os cães também podem sofrer de alguns distúrbios do sono, como a apnéia – comum em Bulldogues e Boxers – e a narcolepsia, já registrada em Dobermanns, Beagles, Labradores, Teckels e Poodles. Ambos os distúrbios podem ser controlados com medicação. Mas quanto um cão dorme? Um cão dorme em média 9 horas por dia, mas pode, de acordo com a rotina de seus proprietários, dormir mais nas horas que esteja sozinho em casa. Os cães sonham, mas o conteúdo dos seus sonhos ainda é um mistério. Se os sonhos são resultado de nossas sensações, devemos lembrar que homens e cães se relacionam com o mundo de uma maneira diferente. Nós utilizamos a visão e a linguagem falada, e os cães, o olfato e a audição – o que sugere que os sonhos dos animais sejam diferentes dos nossos.
